Catalunya obté un aprovat en la qualitat de l’aire

Catalunya no és una de les regions més pol·luïdes d’Europa pel que fa a la concentració a l’atmosfera dels contaminants més problemàtics per a la salut, però està amenaçada pels episodis d’ozó i Barcelona registra nivells excessius de diòxid de nitrogen relacionats amb el trànsit, com la majoria de grans ciutats de la Unió Europea.

El primer contaminant que analitza l’Agència Europea del Medi Ambient (EEA) en l’informe Qualitat de l’aire a Europa 2012 són les partícules en suspensió de diàmetre menor a les 10 micres (PM10). No debades, aquestes partícules microscòpiques es consideren un dels agents de pol·lució més perjudicials per a la salut per la seva penetració en el sistema respiratori. L’agència confirma el que ja han dit les anàlisis fetes aquí: a Catalunya no se superen els llindars recomanats per la directiva europea; ni els 40 µg/m³ de mitjana anual, ni concentracions superiors als 50 durant més de 35 dies l’any. A Europa hi ha un 21% de la població urbana exposada a aquests nivells, que se superen molt sovint a Polònia, el nord d’Itàlia, Eslovàquia, els Balcans o Turquia pel que fa a la mitjana anual, mentre que el límit diari se supera a Letònia, Suècia o Londres.

Però Catalunya sí que forma part de la franja mediterrània que pateix majors concentracions d’ozó (O3). Aquest gas no s’emet directament, sinó que és un contaminant secundari que es forma a la troposfera per la reacció química de l’òxid de nitrogen, els compostos orgànics volàtils i l’òxid de carboni provinents predominantment de les emissions dels vehicles. La reacció es produeix en condicions d’insolació i Catalunya es troba en la zona en què se superen els nivells màxims recomanats (120 µg/m³) en períodes de fins a vuit hores més de 25 dies a l’any, una problemàtica que comparteixen el sud-est de l’Estat francès i el nord d’Itàlia. En nivells elevats i persistents, l’ozó a les capes baixes de l’atmosfera causa problemes respiratoris i pot arribar a provocar la mort prematura, sobretot en persones amb malalties respiratòries cròniques, malalts, infants i gent gran.

L’informe ratifica l’excés de diòxid de nitrogen (NO2) a Barcelona provinent sobretot dels motors dièsel, principalment a tocar de les grans vies. La capital catalana comparteix el problema amb les grans ciutats, com ara Madrid, Lisboa, Porto, París, Londres o Roma.